Книга посвящена проблеме развития личности в русской культуре Нового времени.
Автор утверждает, что привычное нам понятие "личность" не вечно, а родилось лишь около двухсот лет тому назад.
Анализ русских портретов XVIII века, а также широкого круга вспомогательных источников (архитектура, экономика, литература, философия, декоративно-прикладное искусство, медицина, политика и многое др.) позволяет пристально вглядеться в непростой и противоречивый процесс становления нового "Я" из средневекового "мы".
